Eichen in Schottland

Schottland beherbergt einige wunderschöne Eichenwälder und etliche besonders schöne und alte Individuen. In Großbritannien gibt es zwei Hauptarten von Eichen - die englische oder Stieleiche (Common oak), die im Lateinischen als Quercus robur bekannt ist, und die Traubeneiche (sessile oak), die Quercus petraea genannt wird.

Eichen gehören zur Familie der Buchen, fagaceae, und sind langlebige Bäume, die zumindest in ihren ersten Jahren relativ langsam wachsen. Sowohl Stiel- als auch Traubeneiche sind große Bäume mit einer Höhe von bis zu 40 Metern. Aufgrund seiner nordwestlicheren Verbreitung und der Fähigkeit, auf höheren Ebenen zu wachsen, wächst die Traubeneiche in Schottland normalerweise nur bis zu 30 Meter hoch. Bäume beider Arten werden regelmäßig 500 Jahre alt, und Individuen von 1000 Jahren sind bekannt. 

Die Druiden verehrten und praktizierten ihre Riten häufig in Eichenhainen. Das Wort “Druide” kann von einem keltischen Wort abgeleitet sein, das „Kenner der Eiche“ bedeutet. Das gälische Wort für Eiche ist darach und bleibt in Ortsnamen wie Glac Daraich (Eichenhöhle / kleines Tal) in Glen Affric erhalten.

Viele Götter der europäischen Mythologie waren mit Donner und Blitz sowie mit Eichen verbunden: der nordische Thor, der griechische Zeus, der römische Jupiter, die Kelten Dagda und der slawische Perun. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Eichen häufiger vom Blitz getroffen werden als andere Bäume. Es könnte sein, dass die Menschen damals glaubten, dass ein Blitzschlag auf eine Eiche eine wichtige Botschaft des Hauptgottes und ein Zeichen für ein bedeutendes Ereignis war. Höchstwahrscheinlich war es jedoch die Höhe der Eichen und der niedrige elektrische Widerstand ihres Holzes, der den Blitz anzog.

Traubeneiche mit Bluebells

Eicheln werden seit der Antike von Menschen konsumiert. Klassische Autoren schreiben, dass die frühen Bewohner Griechenlands und Südeuropas fett an den Früchten der Eiche waren. Sie waren die Balanophagi oder "Eichelfresser". In Teilen Europas wurden Eicheln gesammelt und zu Mehl gemahlen. Die „Eichelmilch”, ein Nebenprodukt dieses Prozesses, wurde ebenfalls getrunken. Selbst als Kaffeeersatz wurde die gemahlenen Eicheln benutzt. Desweiteren wurden sie zum Knabbern, Braten, Kochen oder Trocknen gesammelt, um sie zu den Mahlzeiten hinzuzufügen. Eichenblätter wurden einst zur Herstellung von Wein verwendet, und sogar der Stamm des Baumes kann eine essbare Kaugummiquelle liefern.

Die Eiche wurde auch wegen seiner Festigkeit und Haltbarkeit als Baumaterial bevorzugt. Es war ein zentraler Bestandteil der charakteristischen Tudor-Fachwerkhäuser, und Künstler verwendeten seine gleichmäßig gemaserte, honigfarbene Schönheit zum Schnitzen und Drehen. Die Rinde wurde von der Ledergerbstoffindustrie geschätzt, da sie viel Tannin enthält. Während der industriellen Revolution wurden zu diesem Zweck große Mengen aus Nordwestschottland nach Glasgow geschickt. Die Rinde ergibt auch einen braunen Farbstoff, und Eichengallen ergaben den starken schwarzen Farbstoff, aus dem Tinte hergestellt wurde. Ein Tonikum, das aus dem Kochen der Rinde gewonnen wurde, wurde verwendet, um Geschirrwunden bei Pferden zu behandeln.

Und was wäre unsere Whiskyindustrie ohne Eichenfässer? In der Bourbon-Industrie wird hauptsächlich Amerikanische Eiche verwendet und dann second hand nach Schottland gebracht, um dem schottischen Whisky seine Farbe und Geschmack zu geben. 

Berühmte Eichen und Eichenwälder in Schottland

Birnam Oak, Dunkeld

Dieser beeindruckende Baum soll mindestens 600 Jahre alt sein. Er steht am westlichen Ufer des Flusses Tay. Der Wald, zu dem er einst gehörte, wurde in den Worten von Shakespeare im Stück Macbeth verewigt. Seine langen horizontalen Glieder ragen aus seinem beträchtlichen Umfang von 5½ Metern heraus. Wir sehen ihn auf unserer Perthshire Wanderreise.

Neil Gow's Oak, Dunkeld

Der beliebte schottische Geiger Neil Gow (1727-1807) soll viele seiner Melodien komponiert haben, während er sich gegen diese alte sitzende Eiche lehnte. Diese Eiche steht auch am Ufer des Flusses Tay, nur 20 Gehminuten von der Birnam Oak entfernt.

Ariundle Oakwoods, Ardnamurchan

Das friedliche Naturschutzgebiet Ariundle Oakwoods ist ein selten erhaltenes Fragment der einheimischen Wälder, die einst die Atlantikküste Europas verhüllten. In diesem grünen Hafen gedeiht eine üppige Hülle aus Moosen, Flechten und Leberblümchen, zusammen mit einer wunderbaren Vielfalt an Wildtieren und Insekten, wie dem seltenen Checkered Skipper-Schmetterling und der nördlichen Smaragd-Libelle. Vielleicht haben Sie auch das Glück, einen Blick auf einige der schwer fassbaren Bewohner von Ariundle zu werfen - die Baummarder, Otter und Wildkatzen. Wir erwandern diesen zauberhaften Wald auf unserer Ardnamurchan & Moidart Wanderreise.